En 1955, des rames tractées par des locomotives électriques classiques ont atteint la vitesse de 331 km / h. L'idée du train à grande vitesse s'est poursuivit dans les années 1965-1966 avec la création d'un Service de la recherche par la SNCF. Son histoire commence officiellement en 1976 avec la concession à la SNCF par l'État de la ligne nouvelle entre Paris et Lyon.
Le 1er look du TGV :
C'est le designer français Jacques Cooper, né le 23 janvier 1931 à Chantilly, qui a dessiné le TGV, qui signifie Turbotrain à Grande Vitesse. Le cahier des charges de la société Alsthom, en 1968, était de dessiner « un train qui ne ressemble pas à un train ». Il a conçu l'aspect extérieur et les aménagements intérieurs de son turbotrain TGV 001.
En 1972, après les tractations et les perfectionnement, Cooper est monté à bord de son TGV à Bordeaux . « Enfin, oui. Mon croquis avait pris forme (...) On allait jusqu'à Morcenx, puisque la ligne des Landes était en effet la seule en France à nous offrir un long tracé sans courbes, ni dénivelés ».
La 1ère commande de rames fut lancée le 4 novembre 1976, et au cours des 20 années suivantes, plus de 600 exemplaires du nez du TGV de Cooper, devenu mondialement célèbre, ont être produits.
Cooper créera ensuite le style du TGV Sud-Est.
Le 22 septembre 1981, le Président de la république François Mitterrand inaugura la mise en service commerciale des TGV Paris-Lyon. Il circule alors à 260 km/h en moyenne. Deux ans après, la LGV Paris-Lyon sera achevée et le TGV reliera les deux villes en 2h au lieu de 2h40.
En 2001, la LGV Paris-Marseille en 3h sera inaugurée par le Président de la République Jacques Chirac.
Pour le TGV Atlantique, le projet de Jacques Cooper fut rejeté en août 1986, et c'est Roger Tallon (9 mars 1929 - 20 octobre 2011 à Paris) qui se chargera de sa réalisation : èrgonomie, éclairages, cartes ferroviaires...La couleur orange est abandonnée pour des bandeaux bleus sur fond gris-argent ; les uniformes des contrôleurs sont créés par le couturier Michel Schreiber... Le projet TGV Atlantique a démarré en 1986 ; il a été inauguré le 17 mars 1989 par François Mitterrand ; Nantes est à 2h de Paris.
Le 30 septembre 1990, le TGV Sud-Ouest relia Paris à Tours à 300 km/h et relia Bordeaux en 3h15.
Le 2 juillet 2017, la LGV met Bordeaux à 2h07 de Paris.
Le 18 mai 1993, le TGV Nord est inauguré par François Mitterrand ; Paris est relié à Lille en 1h20. La ligne sera prolongée vers Londres et Bruxelles.
Le 14 novembre 1994, l'Eurostar relie Paris et Londres en 3h05.
Le 10 décembre 1997, le Roi des Belges inaugura la ligne de TGV qui relie Paris à Bruxelles en 1h25. Le Thalys permet aussi de relier Paris à Amsterdam en 4h12 et à Cologne en 4h02. En 2009, sa vitesse sera augmentée.
Le 10 juin 2007, le TGV Est est inauguré par le Premier ministre François Fillon et le ministre des Transports Alain Juppé. Il relie Paris à Strasbourg en 2h17 à la vitesse de 320 km/h : cette durée sera réduit à 1h50 en 2016. Il poursuit son parcours jusqu'à Munich.
En 2009, la SNCF confie au couturier Christian Lacroix les nouveaux uniformes de ses agents et l'aménagement intérieur des nouvelles rames TGV : ce n'est pas un succès pour les usagers.
En 2010, l'ouverture du Tunnel du Perthus de 8,3 km permet au TGV de franchir les Pyrénées. La ligne va à Barcelone depuis 2012.
Le TGV a fêté ses trente ans le 22 septembre 2011.
La vitesse en chiffres :
Le 8 décembre 1973, le 1er TGV 001 atteigna la vitesse de 318 km/h.
Le 26 février 1981, la rame n°16 établit le record du monde de vitesse ferroviaire à 380 km/h.
Le 18 mai 1990 la rame Atlantique n°325 établit le nouveau record du monde à 515,3 km/h.
Le 4 avril 2007, la rame V150 pulvérisait l'ancien record en atteignant 574,8 km/h.
Il y a aujourd'hui, 475 rames de TGV en France, ammimentées en éléctricité par des caténaires.
Le TGV doit son succès à la ligne qui lui est dédiée : les performances des constructions des LGV, lignes à grande vitesse, sont la colonne vertébrale du système TGV.
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